砷具有金属性，其毒性极低，但其化合物如氧化物、盐类及有机化合物均有毒性，引起砷中毒的化合物主要有三氧化二砷（俗称砒霜），五氧化二砷、砷化氢、二硫化二砷（雄黄），三硫化二砷（雌黄）等。三价砷化合物的毒性较五价砷为强。在我国，砷中毒大多数是由饮用水中含砷量过高引起的。
小儿砷中毒的病因：服用含砷量过大的药物，误食含砷的杀虫剂或鼠药和被砷污染的瓜果，蔬菜所致，母亲中毒可导致胎儿及乳儿中毒。
