病变主要表现为炎症,在机体抵抗力较强时或经不彻底的治疗时,可能转化为慢性炎症;当机体抵抗力低时又可由慢性炎症转化为急性炎症。急性根尖周炎有剧烈的疼痛、肿胀,甚至伴有全身反应,慢性炎症的病理特点是骨质破坏,在破坏骨质的区域形成炎症肉芽组织,还可能存在化脓灶,骨质破坏区逐渐增大,骨质也受到更多的破坏,这种慢性炎症灶可以成为病灶感染,引起远隔器官的疾病。