流入肺动脉而引起急性肺原性心脏病的栓子主要是血栓，亦可能是脂肪栓、瘤栓、菌性栓、气栓或羊水栓。
血栓主要来自下肢静脉或右心腔。促使血栓形成的因素有
①长期卧床、妊娠、肥胖、静脉曲张和充血性心力衰竭使血液淤滞；
②创伤、外科手术、静脉炎后、糖尿病、癌症等使静脉壁损害；
③血小板增多症(手术后、分娩后、脾切除后、特发性血小板增多症)和冷凝集的存在，引起血液的高凝状态。起床活动，用力大便，局部挤压等均可使血栓松解脱落，造成肺栓塞。
其他栓子包括：
①脂肪栓：长骨(特别是胫骨和股骨)骨折后，游离脂肪球进入体静脉引起肺栓塞。
②气栓：在静脉输液(特别是空气加压输液)、输卵管充气、气腹、颈部外科手术、腹膜后注气、鼻窦冲洗和快速减压术等操作中，空气可意外地进入静脉系统。短时内进入5～7.5ml/kg的空气可导致死亡。
③羊水栓：子宫阵缩，子宫内胎儿死亡，过大婴儿用力分娩，胎盘早剥等致使羊水中的固体物(包括胎粪、细胞、类脂、粘蛋白和胎毛等)穿过有缺陷的子宫肌层或蜕膜进入子宫静脉窦产生肺栓塞。羊水具有形成血栓的活性，易引起播散性血管内凝血。
④瘤栓：肿瘤细胞如肾癌、原发性肝癌和绒毛膜上皮癌等的栓子可产生肺栓塞。
⑤寄生虫卵栓：急性血吸虫病时，大量血吸虫虫卵经过扩张的中央肝静脉栓塞于肺血管中。由于虫卵的毒素作用和机体过敏反应，可造成弥漫性肺小动脉挛缩，导致急性肺原性心脏病。