体外的HIV对去羟肌苷的敏感性同人体的HIV复制的抑制或临床治疗反应之间的关系尚未确定。体外试验敏感性的变化很大，受以下因素的影响，依据病毒感染和双脱氧肌苷治疗之间的时机，所用的特殊培养及所采用的细胞类型与数量及做试验的实验室。此外，在临床试验中，目前所用方法的可靠性尚未确定。于体外试验中，去羟肌苷显示其抗病毒活性，在多种的HIV感染的T细胞，单核细胞/巨嗜细胞培养中，于T细胞中抑制50%病毒复制所需药物浓度（ID50）为2.5-10uM（1uM=0.24μg/mL），单核细胞/巨嗜细胞ID50为0.01-0.1uM。在感染HIV-1的H9细胞，HIV-p24限制性蛋白为加入10uM双脱氧肌苷阻断，但感染了HIV-1（HTLV-IIIB）的ATH8细胞则需用>10uM才能完全起效。已报道用HT4-6C细胞嗜
菌体计数（合胞体）减少测试试验，表明双脱氧肌苷的ID50。对于HIV-1是2.1uM，对于HIV-2是5.6uM。用该分析系统测定的叠氮胸苷的ID50值依次为HIV-1是0.05uM，HIV-2是0.08uM。但是，培养的人MT-2感染细胞，双脱氧肌苷的ID50报道值HIV-1为1uM，而HIV-2为10uM。而叠氮胸苷的ID50值分别为1.3uM和大于>100uM。从双脱氧肌苷治疗的病人中分离出的HIVJ显示对双脱氧肌苷的敏感性减低，双脱氧肌苷的ID50增加2-3倍。但是，这些发现的临床重要性还未被证实。而从总体的人群中分离的HIV对双脱氧肌苷耐药的情况尚不知道。