20世纪二、三十年代以后，人类合成的一种叫"氯氟烃"（CFC）的物质被广泛使用起来。它们成为了冷冻设备、家用冰箱和空调的制冷剂，成为了塑料工业中各类硬软泡沫塑料的发泡剂，成为了医用、美发、空气清新的气雾剂，还成为了烟草工业的烟丝膨胀剂，电子元件的清洗剂等。
目前，氟利昂在各行业的中的运用比例为，制冷剂31.1%，发泡剂20%，喷雾剂19.7%，清洗剂14.6%，灭火剂2%，其他12.6%。
