泛影酸与泛影酸钠作用相似。泛影酸钠及泛影葡胺按10:66比例混合而成的水溶液。兼有泛影葡胺溶解度大、对组织毒性较小和泛影酸钠粘稠度较低、易于注射的优点。
泛影酸为有机碘化合物,在体内比周围软组织结构吸收较多量X线,从而在X线照射下能形成密度对比而显影。当其注入血管或其他腔道,或摄入胃肠道后能显出其管腔形态,随后经肾脏排泄时可显示出泌尿道形态。