是指对治疗性手术切除的病变及相关的组织、器官进行较全面的病理学检查。与术前活检不同的是切除送检的常是全部病变并可伴有受累的或需扩大切除的组织器官，以及所属的淋巴结等（如对恶性肿瘤的根治性手术）。故各病变及送检标本均需按规范多处取材，常规甲醛固定，石蜡包埋，HE染色，在做病理诊断时，不单确定病名、疾病性质，还要尽量给予分类、指出侵犯程度、有无播散、手术切缘有无病变等，需3～7天才能发出诊断报告。由于这种检查多为在病房住院进行择期手术的患者，故也常称“大活检”或“病房大材”。
术后活检的目的，是确定疾病的性质、类型、严重程度、切除是否彻底、有无播散，以判定术前或术中诊断是否正确、手术治疗是否彻底、是否需要进一步辅助治疗以及预后取向等。
术后活检的优点是检查全面细致，诊断更可靠，可进一步对疾病的治疗及预后判定提供更多的信息和依据。其局限性是对于不适于手术治疗的或手术中发现已不能切除的疾病不能进行全面诊断。尽管有相关规范，全面检查取材，但由于有主、客观局限性，也有1%左右的漏、误诊率。