溃疡性肠炎是由大肠梭状芽胞杆菌（clostridium colinum，又称肠梭菌）引起的。该菌呈杆状，为革兰氏染色阳性；菌体长3～4μm，宽1μm，平直或稍弯，两端钝圆，芽胞较菌体小，位于菌体近端，人工培养时，仅少数菌体可形成芽胞。
溃疡性肠炎也称鹌鹑病（quail disease）。该病的特征为突然发病和迅速大量死亡，呈世界分布。
溃疡性肠炎根据死后肉眼病变较易获得诊断，根据典型的肠管溃疡以及伴发的肝坏死和脾肿大出血，便可做出临床诊断。确诊需进一步作病原学检查。
