烧伤后肝脏损害程度与烧伤严重性有关。最早可发生在伤后24h。由于肝细胞有很强的生理贮备和再修复潜能，即使有肝细胞损害，亦可能无明显的征象，易被忽略。
烧伤后早期发生的肝功能障碍，一般为可逆性，可以恢复而不遗留严重损害。但若烧伤深度面积过大，合并有某些化学烧伤，烧伤休克过久，或并发严重感染者，也可发展成为不可逆的肝功能衰竭，此时实为多系统内脏功能衰竭的一部分。因此早期易与烧伤本身症状混淆，后期又易为其他内脏并发症所掩盖。
本症的自觉症状多不明显，根据病因不同，一种征象酷似肝病症状，例如疲乏、食欲缺乏、恶心、厌油、上腹部不适等；一种表现为溶血反应，例如突然寒战高热、头痛乏力、腰背及四肢酸痛、恶心呕吐、面色苍白、皮肤泛黄及酱油色血红蛋白尿。
血清酶谱的变化可因病因不同而异。如果是由烧伤后缺氧性损害或全身侵袭性感染引起的肝功能不全，血清谷丙转氨酶(ALT)、鸟氨酸甲酰转移酶(OCT)及乳酸脱氢酶(LDH)活性升高。ALT是反映肝细胞有无坏死的、特异性强的、应用广的标志酶。OCT主要存在于肝细胞线粒体内，少量存在于小肠内，因此血清和肝外组织内OCT活性都很低。当烧伤后肝细胞损伤时，肝细胞膜和线粒体膜通透性增加，此时OCT可释放入血，引起血清OCT活性升高。所以，测定血清OCT活性是一种对肝细胞损害非常敏感和高度特异性的检测方法，最能反映肝细胞损害的情况。近年发现，肝组织内二乙基琥珀酸羧基酯酶(diethyl succinate carboxylesterase，DSCE)含量最丰富，比其他组织高7～20倍，且比血清ALT、门冬氨酸氨基转移酶(AST)更具特异性。烧伤后24h内血清酶谱即可明显升高，伤后3～14天达峰值，LDH活性也增高。如果病情稳定，一般于伤后2～3周较快地恢复正常。在恢复过程中，血清碱性磷酸酶(ALP)活性可倍增。因此，血清ALT、OCT、DSCE活性明显升高，预示着肝细胞严重损害。
在肝细胞严重损害时，血液芳香族氨基酸(如苯丙氨酸、酪氨酸等)浓度升高，支链氨基酸(如缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸)浓度则显著降低。