特应性皮炎儿童的父母通常有过敏体质，即小时候有家族遗传倾向的湿疹（皮炎），呼吸道过敏性疾病：花粉热、哮喘，有时还会对食物过敏。
特应性皮炎可以在婴儿出生后几周发病。
特应性皮炎对健康没有大危害，但由于其剧烈瘙痒孩子会经常搔抓自己，有时甚至会抓出血，这给父母带来很大的困扰。
特应性皮炎是儿童早期最常见的慢性疾病。在发展中国家，尤其是发达国家，10-15%的新生儿在不同程度上被这种疾病困扰。
特应性皮炎随年龄的增长会缓解，10岁以后，90%的儿童不再受此疾病的困扰。但是在这之前，需要用治疗来控制湿疹。