流感病毒起源早于脱氧核糖核酸。H5N1型病毒已在鸡群中流行，如果它感染猪或人，其繁殖速度将迅速变快。
1997年在中国香港特别行政区发生的一次家禽疫情中报告了人类感染高致病性甲型H5N1禽流感病毒的病例。 [2]
2003年以来，这一禽流感病毒已经从亚洲传播到欧洲和非洲，并在某些国家的禽类中根深蒂固。疫情导致数百万家禽感染，数百例人间病例和多起人类死亡。家禽中的疫情已经严重影响到疫情国中的人民生计、经济和国际贸易。
