癫痫病因极其复杂，根据病因可分三大类，已知病因的称为症状性或继发性癫痫；病因不明，可能与遗传有关者称为特发性癫痫；临床表现提示症状性癫痫，但尚不能明确病因者则称为隐源性癫痫。
1.特发性癫痫
可疑遗传倾向无其他明显病因，常在某特殊年龄段起病，有特征性临床及脑电图表现，诊断标准较明确。
2.症状性癫痫的病因
有明确的中枢神经系统病变影响结构或功能，如脑外伤、脑血管病、肿瘤、感染、寄生虫、先天和遗传代谢疾病、皮质发育障碍、神经系统变性病及某些系统疾病。
3.隐源性癫痫
癫痫较多见临床表现提示症状性癫痫，但未找到明确病因，可在特殊年龄段起病，无特定临床和脑电图表现。