自1898年Horsley作经颅垂体切除术成功后，1906～1907年Schloffer采取鼻外途径手术，但严重影响鼻腔的功能，并在面部产生疤痕。1909年Cushing首先报告1例经鼻中隔至蝶窦作部分垂体切除术。1912年Chjari开展经筛窦、蝶窦作垂体切除，至1950年才被耳鼻喉科医师接受，并介绍经筛窦、上颌窦、腭部的途径进行手术。
至今，垂体肿瘤的手术方法分为两大类：一是在蝶鞍上手术，即开颅垂体肿瘤切除术，是由神经外科医师处理。另一是从蝶鞍下手术，由鼻外筛、蝶窦途径进行脑垂体肿瘤切除术，多由耳鼻喉科医师处理；或者是经唇下鼻中隔至蝶窦途径行脑垂体肿瘤切除术，多由神经外科与耳鼻喉科医师协同处理。