网织红细胞是晚幼红细胞到完全成熟的红细胞之间的过渡型细胞，较成熟红细胞稍大，直径约8-9.5&mu；m。由于其血浆中尚存在嗜碱性的RNA物质，用煌焦油蓝、新亚甲蓝、硫酸奈尔蓝染液进行活体染色后，胞浆中可见有蓝绿色的网状结构，故名网织红细胞。网织红细胞在血液循环中经24-48h后，残余的嗜碱性物质逐步消除，变为成熟红细胞。Heilmyer根据其不同的发育阶段把网织红细胞分为5型。
一、网织红细胞数和网织红细胞百分比的正常值：
显微镜计数法：
Ret：(24-84)×10^9/L (24000-84000/mm3)。
百分比：初生儿0.03-0.06 (3%-6%)；儿童及成人0.005-0.015 (0.5%-1.5%)。
二、网织红细胞数和网织红细胞百分比的临床意义：
(1) 增多：溶血性贫血、急性大出血、缺铁性贫血和巨幼红细胞性贫血经相应的治疗疗效显著者。
(2) 减少：再生障碍性贫血(慢性者可略有增高)、某些溶血性贫血有再生障碍危象时。