机体自身可以以赖氨酸及甲硫氨酸为原料合成一部分，身体生物合成肉碱时需要维生素C，铁，B6及烟酸作为反应中各种酶的辅助因素。
L-肉碱广泛存在于体内，线粒体内特别丰富。其中肾上腺的L一肉碱的浓度最高，其次是心脏、骨骼、肌肉、脂肪组织和肝脏。游离L-肉碱通过尿排出。
植物性食品含L-肉碱较少(某些甚至无)，同时合成肉碱的两种必需氨基酸赖氨酸和蛋氨酸亦较少。动物性食物L-肉碱含量较高，尤以肝脏丰富。含L-肉碱丰富的食物有酵母、乳、肝及肉等动物食品。人和大多数动物还可通过自身体内合成来满足生理需要。在正常情况下L-肉碱不会缺乏。