病因
本病的病因尚不明确，目前可有多种学说。
1.遗传因素
研究发现，溃疡性结肠炎、克罗恩病和强直性脊柱炎均有遗传因素参与，而且这3种病都与HLA-B12有一定关系。
2.免疫因素
本病在免疫基础方面有以下发现：①血清中存在非特异性抗结肠抗体；②淋巴细胞在组织培养中可损伤结肠上皮细胞；③常伴有免疫性疾病，如眼葡萄膜炎及巩膜炎、结节性红斑、自身免疫性溶血性贫血等。
3.神经因素
有人认为大脑皮层活动障碍可致自主神经功能紊乱，引起肠道运动亢进、肠血管平滑肌痉挛、组织缺血、毛细血管通透性增高，从而形成肠黏膜炎症、糜烂和溃疡。
临床表现
1.肠道表现
大部分患者有腹痛、腹泻、血便或便秘的表现，经结肠镜及病理组织检查确诊为溃疡性结肠炎或克罗恩病。
2.脊柱病变
10%～20%的炎性肠病患者有脊柱关节病变，可有症状或无症状，脊柱病变可发生在炎性肠病之前或之后，有研究显示以肠道症状为首发症状者占约70%，少部分的患者是以腰背痛或下肢膝、踝关节炎起病，另有约10%的患者是肠道和关节同时发病。
3.其他病变
可见杵状指、色素膜炎、皮肤病变，这些病变在克罗恩病患者中更多发，原因不明。皮肤病变包括结节红斑、多型性红斑和罕见的脓皮病性坏疽。