1981年以来，国外Kidd、Takiff等最早从腹泻病人粪便中分离出肠道型腺病毒(EAD)，以后DeTong用限制性内切酶分析EAD，发现其有两种不同电泳图谱，名为Ad-40及Ad-41。腺病毒胃肠炎广泛分布于全世界，检出率为5%～14%，其中Ad-40和Ad-41占70%左右。
腺病毒胃肠炎的最小发病年龄为1月，绝数发生于3岁以下的婴幼儿。Ad-40主要感染1岁左右婴儿，Ad-41则感染稍大的幼儿，全年均可发病，但腺病毒性胃肠炎一般呈散发性。
腺病毒胃肠炎的潜伏期约10天，主要表现为腹泻，量少或多，呈水样便或稀便，少数可排出粘液，病程4～8天，常伴呕吐。部分患者有呼吸道症状，少数患者发热，病程多自限，排毒时间约1周。某些患者失水较严重，个别重度失水者可死亡。
由于对一病毒的致病作用不够重视，尚无常规细胞培养。诊断本病虽可采用DNA限制性内切酶检测法，但此法有一定局限性，不易推广。有人认为采用聚丙烯胺凝胶电泳法既能检测Ad，又可检测粪便中轮状病毒，敏感度高于电镜。
腺病毒胃肠炎广泛分布于世界各地，特别在小儿，发病情况仅次于轮状病毒性肠炎。发病年龄以5岁以下为多，尤其3岁以下，可占85％。最小发病年龄为1个月。
腺病毒胃肠炎一般呈散发，在难民营、托幼机构及住院儿科病房中可引起爆发流行。全年发病，以夏季及冬末略多。70％由Ad40及Ad41型肠腺病毒引起，其他型如1～3、5～7、11～12、14、16、18、21、31型也可为腹泻病原。
对本病的治疗主要是对症治疗，可口服世界卫生组织推荐的口服补液盐，必要时给予静脉补液。