早期诊断是治疗的关键，1988年我国腹水会议制定了肝硬化腹水并发SBP的诊断参考标准如下：
1.出现发热,腹痛及腹部压痛,反跳痛等腹膜刺激征.
2.凡腹水白细胞>0.5×109/L,PMN>0.5,腹水培养有致病菌生长或涂片阳性者,可确诊断为SBP。
3.凡腹水白细胞>0.5×109/L,PMN>0.5,结合临床表现可诊断为SBP.。
4.凡腹水白细胞>0.3×109/L,PMN>0.25,即使无临床表现,应视作为菌腹水症,应高度疑及SBP,并按SBP治疗。
5.如腹水检查不能达到上述标准,下列试验阳性者,也可诊断为SBP：
①腹水pH<7.30,或血清腹水ph梯度>0.10,腹水pH测定必须在抽出腹水后迅速完成,超过30min则腹水CO2增多,pH下降；
②腹水乳酸盐>0.63mmol/L,,但恶性腹水中乳酸盐也可呈高水平,酸中毒时腹水乳酸盐也可升高,应注意鉴别:
③腹水鲎试验(测定内毒素)阳性；
④腹水腺苷脱氨酸(ADA)>6kU/L,但恶性腹水中ADA也可升高,结核性腹膜炎时ADA达更高水平。
2000年国际腹水学会（IAC）SBP的诊断标准也可供临床诊断参考。
SBP的诊断标准及处理 ：
1．入院时具有下列任何一项即可诊断：
（1）局部腹膜表现（腹痛、呕吐、腹泻、肠梗阻）；
（2）全身感染表现（发热、WBC增多、脓毒症休克）；
（3）无明确诱因的肝性脑病；
（4）无明确原因的急进型肾功能损害；
（5）未予抗生素预防用药的胃肠道出血。
2．腹水PMN>2.5×109/L，或血性腹水PMN与RBC比值为1:250。
3．床边用血培养瓶做腹水接种培养，量不少于10ml；同时进行血培养。