全世界的花粉过敏患病率已达到约 5%～ 10%,我国的病人也在逐年增多。以前人们通常都认为春季才是花粉过敏的多发季节 ,而事实是 ,夏秋的 8月至 9月才是这种病的真正高发期。
花粉过敏症虽然主要的直接致敏原是花粉 ,但是和社会环境、生活方式的改变等综合因素都有密切关系。例如药物滥用、大气污染、水质污染及食品添加剂的大量应用 ,都导致了人体接触更多的抗原物质 ,此外 ,感染疾病得到控制也导致变态反应性疾病增多。由于花粉中含有致敏的蛋白成分 ,所以它一旦被具有过敏体质的人吸入体内 ,就会引发过敏反应。引起过敏的花粉种类随季节不同 ,在春季以树木花粉为主 ,容易引起花粉过敏的多为种子树 ,以柏、白腊、法国梧桐、臭椿、松、杨、柳、榆等居多 ,这些植物花粉量大、体积小 ,空气中含量高 ,在起风的日子里更容易传播。所以春天郊游时出现花粉过敏者非常多。在夏秋则以蒿草花粉为主。
研究表明 ,花粉过敏的发病机理为 ,过敏体质的人机体中含有一种被叫做IgE的免疫球蛋白 ,花粉与之结合 ,使肥大细胞脱粒 ,释放出过敏介质组织胺 ,而组织胺又能使机体毛细血管通透性增加 ,引起粘膜水肿、腺体分泌增加及瘙痒。于是对花粉过敏的人就会出现眼、鼻、耳粘膜及皮肤的发痒 ,过敏性鼻炎的患者表现为打喷嚏、流鼻涕 ,如过敏发生在支气管粘膜上 ,病人就会出现哮喘症状。