β折叠是指多肽链以肽单元为单位，以Cα为旋转点形成伸展的锯齿状折叠构象，又称3片层（3-strand）结构，具有下列特征。
（1）肽链折叠成伸展的锯齿状，肽单元间的夹角为110°，氨基酸残基的R侧链分布在片层的上下。
（2）两条以上肽链（或同一条多肽链的不同部分）平行排列，相邻肽链之间的肽键相互交替形成许多氢键，是维持这种结构的主要次级键。
（3）肽链平行的走向有顺式和反式两种，肽链的N端在同侧为顺式，不在同侧为反式，反式较顺式平行折叠更加稳定。
能形成β折叠的氨基酸残基一般不大，而且不带同种电荷，这样有利于多肽链的伸展，如甘氨酸、丙氨酸在p折叠中出现的概率最高。β折叠常见于蛋白质的二级结构，蚕丝蛋白几乎都是p折叠结构，一些球状蛋白中也含有β折叠。