表层活性肽是可以非常有效的降低表面张力，同时也是少数商业化应用的生物表面活性剂，具有许多药理学方面的应用。活性肽是一千多种肽的总称(如大豆肽，深海鱼皮肽，海参肽等是活性肽中的一种)。肽是两个或两个以上的氨基酸以肽键相连的化合物，在人体内起重要生理作用，发挥生理功能。具有活性的多肽称为活性肽，又称生物活性肽或生物活性多肽。
目前肽类的提取方法主要有两种，一种是化学法提取，一种是物理法提取。二者各有利弊，“化学提取法”主要是“化学酶反应提取法”。其反应快，生产量大，但缺点是提取出来的肽类活性较低，该法是市面上肽类产品的主要来源；“物理提取法”主要指“介质电容法活性肽提取技术”，其特点是反应慢，生产量小，但是生产出来的肽类具有很高的活性。