细胞中的一组非同源染色体，它们在形态和功能上各不相同，但是携带着控制一种生物生长发育、遗传和变异的全部遗传信息，这样的一组染色体，叫做一个染色体组。
由于染色技术的发展，在染色体长度、着丝点位置、长短臂比、随体有无等特点的基础上，可以进一步根据染色的显带表现区分出各对同源染色体，并予以分类和编号。例如，人类的染色体有23对(2n = 46)，其中22对为常染色体，另一对为性染色体(X和Y染色体的形态大小和染色表现均不同)。国际上已根据人类各对染色体的形态特征及其染色的显带表现，把它们统一地划分为7组(A、B、…、G)，分别予以编号。这种把生物细胞核内全部染色体的形态特征所进行的分析，称为染色体组型分析(genome analysis)，或称核型分析(analysis of karyotype)。人类的染色体组型分析，对于鉴定和确诊染色体疾病具有重要的作用。