黄体素是专属于女性，由卵巢分泌的荷尔蒙。基本观念是，当月经中期卵巢排卵后，排出卵子的卵泡会形成黄体，由此分泌黄体素，黄体素会使子宫内膜变成分泌期，维持其厚度，一直到月经该来潮时间，黄体萎缩，血中黄体素浓度骤降，于是子宫内膜剥落形成月经。黄体酮对女性妊娠有很重要的意义，通过影响雌激素对子宫内膜的刺激影响月经。黄体酮在月经后期促使子宫粘膜内腺体的生长，内膜增厚，为受精卵植入作好准备，黄体酮低的话则会出现月经推迟。
调经用的黄体素大部分是人工合成，可以模拟体内黄体素作用，但是没有避孕效果。所以更正确的说法应该是黄体素不足不会影响精卵之间受精，但却可能影响着床，甚至造成早期流产。