作为不可切除HCC的一种治疗选择，经导管肝动脉化疗栓塞（TACE）自1978年由日本大阪市立大学医学部的山田（Yamada）教授提出以来，得到了非常广泛的运用，并显示出良好疗效。
HCC在全球范围内的发病率都很高，其最初、也是最理想的治疗手段是外科手术切除。但因为HCC的早期症状隐匿，大多数患者确诊时已是中晚期，亚洲患者通常还伴有慢性病毒性肝炎肝硬化（HBV或HCV感染引起），这些都会造成手术切除困难、治愈率低。所以，学者们孜孜不倦地进行了大量研究，为不可切除HCC患者谋求生存之道。
1978年，Yamada教授总结了自己十余年的肝癌血管造影和化疗灌注实践后发现，在对HCC患者进行选择性血管造影和动脉化疗灌注的插管操作的过程中，有时会造成肝动脉的意外栓塞。由于肝脏肿瘤的血供几乎100%来源于肝动脉，肝动脉栓塞后导致肿瘤血供中断或减少，随后肿瘤发生坏死、缩小，但是患者并未发生任何并发症或不良反应。此偶然事件激发了Yamada教授的灵感，TACE治疗HCC患者的想法油然而生。之后，他在治疗多例罹患各种恶性肿瘤的患者时运用了TACE，获得了良好疗效，TACE治疗HCC的想法最终变成现实，并被全世界学者广泛运用到临床实践中。