冠状病毒直径约60-220nm，病毒内包含正向的单链RNA，单链的RNA长度约27到32kb，分为两大组成部分：复制酶编码区和结构蛋白编码区。
复制酶编码区主要表达编码两个大基因，ORF1a和ORF1b，它们编码16个非结构蛋白（nsp1-nsp16），在整个冠状病毒中高度保守（图1A）。结构蛋白编码区主要编码冠状病毒四个结构蛋白：刺突糖蛋白（Spike Protein，S），是受体结合位点；包膜糖蛋白（Envelope Protein，E），帮助病毒进入宿主细胞；膜糖蛋白（Membrane glycoprotein，M），负责营养物质的跨膜运输、新生病毒的出芽释放；核衣壳蛋白（Nucleocapsid protein，N），保护RNA的稳定性（图1B） 。
改自Cui J, Li F, Shi ZL (2019). Origin and evolution of pathogenic coronaviruses. Nat Rev Microbio. 17(3):181-192.