脊膜瘤发生的确切原因尚不清楚，可能与以下几方面有关。
1、遗传
曾有人提出胚胎发育不良假说，即肿瘤发生于异位的胚胎细胞。
2、激素
脊膜瘤多发于女性，提示肿瘤的发生与雌激素有关，人们已在肿瘤组织中发现有雌激素受体及孕酮受体，临床也发现妊娠期肿瘤生长加快，并积累了很多脑（脊）膜瘤合并有子宫肌瘤、乳腺癌或卵巢癌的病例。
3、物理及化学因素
一些研究表明：要断定外伤为致瘤因素，必须满足：①患者伤前完全正常；②外伤足以导致器质性脑损伤；③肿瘤发生于受伤处；④外伤与肿瘤间隔足够长；⑤肿瘤得到病理证实。其他物理及化学因素中，有报道射线、微波、慢性炎症、危险职业（如橡胶）可能诱发脑膜恶性肿瘤，但与脊膜瘤发生的因果关系难以确定。