病原菌多为溶血性链球菌及其他化脓性链球菌。与溶血性链球菌带菌者接触是发病的主要原因,慢性扁桃体炎患者的带菌率很高,约40%为乙型溶血型链球菌。全身及环境因素可为其诱因,如营养不良、过度疲劳、体质衰弱等身体抵抗力或免疫低下者易患此病。通过咳嗽、打喷嚏时飞沫传播或进污染食品后发病。