北大“智能标签”：看颜色不拆封一眼判断食物是否变质

　　几乎每一次从超市满载而归，都会让开始见空的冰箱、储存柜重新被食物塞得满满当当。随着新零食的到来，几天前才买回的东西就又被冷落到了一角。于是往往买得越早，“埋”得越深，偶尔清一清架子，总会在不经意间吓自己一跳：上个礼拜的一块蛋糕、一个月前的一盒酸奶、或是快放了半年的一块奶酪——这时候总会习惯性地看看产品包装，保质期还有几天就到?满脸质疑地打开，犹豫，最后考虑到自己的健康，还是悄悄地把它们全都扔掉……

　　对大多数人来说，判断食品是否变质的方法简单粗暴：用眼睛看看保质期、用鼻子闻闻气味、用嘴巴尝尝味道。虽然食品印有保质期，但由于生产、运输、仓储等过程操作不同，安全食用的时间区间会有很大不同——试想炎炎夏日一辆送奶卡车空调系统崩溃，想必由它运送的牛奶很可能会早早变质;避光低温保存，又可能让牛奶到期之前，仍然保持品质正常。虽然鼻子能够嗅出变质气味，嘴巴能够察觉出糟糕的味道，但是这样原始的方法远远不是万无一失。

　　不过近日出现在达拉斯美国化学学会会议上(American Chemical Society)的一款新产品，很可能改变这样的窘境——一组来自北京大学的研究人员发明了一种“智能标签”，能够贴附在食品容器上反馈盒中食物是否变质。

　　什么是智能标签?

　　对于普通客户、杂货店甚至厂家来说，如果某一产品存储时间过长或存放不当，不打开包装用鼻子闻一闻很难分辨是否变质，不过这种智能标签却可对产品是否变质做出准确判断。

　　北京大学的“智能标签”大小与玉米粒近似，安全、廉价，使用者仅需将标签贴在食品包装上，一旦食物变质，标签就会发生颜色变化，从而起到警示的作用，而这一过程甚至不需要打开容器。

　　目前，北大研究人员已通过牛奶大肠杆菌对标签进行测试——将带包装的牛奶放在不同温度，不同菌落的环境下保存，标签能够成功反应容器内牛奶是否变质。这些标签不仅适用于罐头食品，也同样可以监测药品。

　　工作原理?

　　智能标签由金银纳米棒构成，每个标签的成本不到1/5便士。此外标签中还含有的维生素C、醋酸、乳酸、琼脂，会在与纳米棒反应后变色。根据北大研究员的设计，当标签为红色或橙红色的时候，表明产品100%新鲜;但随着时间的推移，标签会逐渐变成橙色、黄色，当达到绿色、蓝色、紫色，也就意味着100%变质。

　　一般情况下，金纳米棒呈自然红色。但随着时间的推移，银和其它化合物会逐渐沉积到金纳米棒上，新的银质壳也将改变纳米棒的形状和组成，并最终改变颜色。这一过程能够反应食品超过保质期、温度改变等造成的变质。

　　北大研究人员使用牛奶进行测试：如果一盒奶保质期为14天，标签从红色变到橙色，那么很可能意味着产品可食用的日期还有大约七天。