华人生物学家协会主席施一公：“21世纪是生命科学的世纪”

［科学时报 王丹红 报道］近日，2007生命科学前沿学术研讨会暨华人生物学家协会第五届年会新闻发布会在清华大学举行，华人生物学家协会主席施一公博士和本次会议组委会成员鲁白、饶毅共同向北京的部分新闻记者介绍本次大会的情况。施一公说：“我相信，21世纪是生命科学的世纪，而华人生物学家将在其中发挥极为重要的作用。”
 

为什么这样讲呢？作为美国普林斯顿大学讲席教授、清华大学长江讲座教授，施一公说：“我可以先用3个数据从侧面来说明这个问题，第一，美国科学院有1900多位院士，其中1100多位院士从事的是生命科学领域的研究；第二，美国最大的工业是现代生物制药业，美国民间投资最多的工业也是现代生物制药业；第三，美国联邦政府用于资助科学研究的预算中，其中有一半以上用于生命科学的研究，仅美国国家卫生研究院(NIH)在2006年度的预算就有280亿美元。”
 
施一公认为，华人生物学家将在21世纪的生命科学领域发挥越来越重要的作用。他说：“我们将在北京大学举行中美生物化学联合招生项目(CUSBEA)实施25年的庆祝会。在国家实施改革开放政策后的1981年，美国康奈尔大学的吴瑞教授提出并创立了CUSBEA项目，在1982年至1989年期间，该项目共派出420多位学生到美国接受博士训练，如今，近200位CUSBEA学子在美国的大学担任助理教授以上的职位。据不完全统计，今天，华人生物学家在美国大学做助理教授、副教授和教授的人有2500多位，而这一数字在1997年时还不到100，10年间涨了25倍，说明中国人在生命科学领域是如此的兴旺发达。”
 
据介绍，为表彰吴瑞在生物化学和植物生物技术领域的杰出成就，以及他在中美学生交流项目中的领导作用，1997年，新加坡分子生物学研究所所长邓兆生(Christopher Tang )博士提议设立吴瑞基金会，这一提议立即得到在美华人学者的积极响应。1998年2月，“吴瑞协会”在美国加州大学洛杉矶分校成立。该协会在华人生物学家中的影响越来越广泛。为此，“吴瑞协会”2004年更名为“华人生物学家协会”，成为代表北美及其他地区3000多名华人生物学精英的专业组织。许多著名的华裔生物学家，如美国科学院院士王晓东教授，美国文理科学院院士袁钧英教授，HHMI研究员许田教授、韩珉教授，西北大学饶毅教授，哈佛大学医学院施洋教授，杜克大学王晓凡教授等等都是它的成员。
 
施一公说：“华人生物学家协会的使命是为华人生物学家提供交流与合作的平台，搭建海外与中国生命科学交流与合作的桥梁，促进中国生命科学的发展。”鲁白指出：“我们的协会有着特殊的功能，这些生物学家从大陆出去、在西方取得研究成果，他们和祖国有着千丝万缕的联系，除了进行学术交流外，还在努力和国内的科学家一道，促进祖国科学事业的发展。”
 
饶毅认为，做科学是一件快乐的事，但他却发现在北京大学和清华大学，生命科学领域的学生大约只有15%愿意今后做科学。他说：“现在好多学生对科学没有兴趣，上北大、清华这样的名校是为了让父母或老师高兴，大学毕业后就没有目标了，这非常令人担心。”
 
施一公说：“我个人认为，这次的生命科学前沿学术研讨会是学术水平最高的会议，参加会议的学者都是在科学研究的最前沿工作，会议有80多个专题学术报告，范围很广，报告人中还有非常优秀的女生物学家。希望记者们有机会采访这些优秀的生物学家，请她们讲述自己从事研究工作的故事，让更多的读者了解她们，从而鼓励更多的年轻学生从事生命科学的研究。”