印度加入寻找引力波大军

　　2月5日，印度总理曼莫汉·辛格在查谟市召开的印度科学大会上宣布，印度希望在探测引力波的国际合作中扮演东道主的角色，即让一个关键设施落户印度。

　　激光干涉引力波天文台(LIGO)由复杂的光学干涉仪组成，这些设备分别坐落在相隔 3000千米的不同地区，诸如美国华盛顿州汉福德市、华盛顿市、新泽西州利文斯顿和路易斯安那州，并于2002年正式启动。引力波是爱因斯坦广义相对论预言的一种时空波动，LIGO设计目标是检测密近双星、超新星爆发、致密星的合并、宇宙弦等天体物理过程中产生的引力波。LIGO目前还尚未能检测到引力波，欧洲的两台探测器(GEO600 和Virgo)的探测工作也以失败告终。

　　为提高设备对引力波的敏感性，美国国家科学基金会(NSF)提供了2.05亿美元，用于资助LIGO设备的升级工作。支持者表示，升级后的LIGO具备更加强大的功能，敏感度可达引力波的10倍。2012年8月，NSF的监督机构——美国国家科学委员会授权NSF官员批准在印度建造其中一台干涉仪和相关仪器的计划。但该计划要想得到实施，还需印度政府官方认可该国在该项目中发挥的作用。

　　项目科学家非常欢迎辛格的这项决定。LIGO首席科学家、帕萨迪纳市加州理工学院的Stanley Whitcomb说：“LIGO的研究人员非常欢迎印度加入引力波探测项目。”Whitcomb指出，印度政府表示最终的批准可能还要等待几个月。

　　印度科学家表示，印度政府很可能为该项目投入2.01亿美元的资金，并将其命名为“IndIGO”。核能工程师、印度原子能委员会主席Ratan Kumar Sinha说：“这是一个令人兴奋的研究领域。LIGO使得国际顶尖的天体学家来到印度，和印度同行一起开展合作。”