印度将批准第一种转基因粮食作物

　　近年来，转基因问题逐渐成为最具争议性的话题之一，针对转基因作物的优势与危害的宣传大战从未停止。支持者将其看作喂饱世界的利器，反对者将其视为多余并潜藏着隐患的技术，由此带来的是公众对于转基因食品的关注越发高涨。很多人对这种无视风险只顾供给的技术感到担忧。

　　今年5月17日，美国国家科学、工程和医学学院发布报告说，转基因作物可安全食用。但报告也指出，转基因技术并未像其支持者宣称的那样可显著提高美国玉米、大豆与棉花的增产率，同时野草与害虫的转基因抗药性正在成为“重大农业问题”。这份题为《转基因作物：经验与前景》的大型报告长达408页，由20名来自大学与研究机构的专家共同完成。他们分析了过去30年中约900项基因工程技术的研究报告，听取了3场公开听证会和15场网络研讨，并吸纳了超过700条公众意见，旨在回答转基因领域一些“令人困惑的”问题。相关阅读：美报告称转基因作物可安全食用但无助增产。

　　对于公众谈转基因色变的情形，2015年我国科学家在国际顶级学术期刊《Nature》杂志发表题为《中国科学家必须在转基因问题与公众互动》的文章，关注转基因在中国的现状，呼吁更多科学家站出来，就转基因问题向公众科普，从而指出了民众对于转基因食品和作物知识存在的缺口。

　　在今年6月份，面对绿色和平组织（Greenpeace）不断反对转基因，混淆视听，科学家们忍无可忍，终于联名写了一封公开信。公开信要求绿色和平组织停止反对转基因。目前，大约1/3健在的诺贝尔奖获得者皆在联合署名的名单中，这其中包括朱棣文、崔琦、李远哲等知名科学家。相关阅读：百余名诺奖得主联名要求绿色和平停止反对转基因。

　　最近，印度已经向“批准第一种转基因（GM）粮食作物”迈出了一大步。在昨天发布的一份安全审查中，环境部认为，转基因芥菜（mustard）不会增加“人和动物任何公众健康或安全问题的担忧。”

　　支持者认为是正确的。德里大学培育这种GM作物品种的植物遗传学家Deepak Pental指出：“我们已经进行了尽可能深入的生物安全性研究，现在的思想不应该压倒科学证据。”批评者却不为所动。植物分子生物学家、印度细胞和分子生物学中心前任主席Pushpa M. Bhargava说：“结论是基于不充分的实验。”Bhargava承认，在ScienceInsider出版之前，他并没有完整地阅读这份报告。

　　在2004年印度引进了转基因棉花，现在占全国棉花种植的90%以上。但该国一直不随便批准广泛种植转基因粮食作物。在2010年，环境部搁置了转基因茄子的商业化种植，这个茄子品种，携带了一个细菌基因，可阻止害虫。该搁置计划仍在继续，不太可能很快被解除。

　　转基因芥菜的前景是光明的。印度是世界上最大的芥菜（Brassica juncea）生产国，种植它主要是收获可食用叶和食用油。研究人员将来自一种土壤微生物的基因——操纵花粉的发育，转入这个作物品种当中，在通常自花授粉的作物中更容易地产生了杂交品种。与目前种植的传统品种相比，转基因衍生的杂交种多生产了大约25%的种子，因此也产生了更多的菜籽油。

　　这份133页的安全审查提出了值得注意的地方：它呼吁进行更多的研究，来探讨转基因芥菜是否可能会伤害芥菜种植区的蜜蜂和蜂蜜生产。并且，它呼吁对生活在芥菜田及其附近的昆虫及其他生物继续进行监测。

　　经过为期30天的评论期，环境部的基因工程评估委员会将评判转基因芥菜是否可安全的用于种植和人类消费。Bhargava——坚定的GM批评家，呼吁政府部门公布审查结论的原始基础数据。如果委员会赞同转基因芥菜，那么环境和农业部长们对于“是否将这个品种引入农民的田间”将有最后的决定权。