据美国媒体20日报道，印度于2013年年底发射了首枚火星探测器，但引人关注的重点却是，这次任务只花了7500万美元(约合4.55亿元人民币)，在时间、金钱和材料上均颇为“节省”。
据报道，就在印度发射了“火星飞船”(Mangalyaan)探测器的几天之后，美国国家航空航天局(NASA)也发射了自己的火星探测器MAVEN。NASA的任务花费了五年时间，耗资6.71亿美元。
相比之下，印度的火星探测任务的预算只有好莱坞花在去年上映的太空大片《地心引力》(Gravity)上的四分之三。这部影片的资金投入为1亿美元。
印度班加罗尔的贾瓦哈拉尔•尼赫鲁先进科学研究中心的太空科学家兼教授罗达姆•纳拉辛哈说，“这次任务是印度低成本工程的一大胜利。”
纳拉辛哈说，“我们如此出色地用这么少的资源做了这么多事情。我们正成为集多项先进技术于一身的成效最高的全球中心。”
印度的火星探测卫星重约1.4吨，携带了五台用以寻找甲烷信号的设备。印度空间研究组织(ISRO)负责人K•拉达克里希南(K. Radhakrishnan)接受采访时说，“我们是在用一种与众不同的低成本创新方式来完成一项非常复杂的任务。 但是，这次任务在技术上是经过合理构思和设计的。”
报道指出，由于印度人口众多又资源贫乏，创造性地用低成本完成任务已经成为这个国家的“强项”。印度制造了世界上最便宜的汽车(2500美元)、世界上最便宜的平板电脑(49美元)，甚至是像踏板车驱动的面粉厂这样的更为奇怪的东西。
此外，印度的年轻技术人员充足，有助于把人力成本控制在预算的15%以下。印度的火星探索团队由2500人组成，平均年龄为27岁。印度初级航天工程师的工资大约是每月1000美元，还不到西方同类工程师的三分之一。
尽管非常划算，但许多人认为，在连清洁饮用水和厕所等基本的生活必需条件都缺乏的印度，太空探索活动是一种浪费。批评人士强调，印度还有很多人每天晚上饿着肚子睡觉。他们谴责说，火星探测任务纯粹是为了炫耀。
科学家们却说，空间探索和扶贫并不矛盾。太空科学家纳拉辛哈说，“如果火星探测项目的7500万美元平均分摊给每一个印度人，也只够他们用这些钱每三年在路边买一杯香料奶茶。我想，即使是最贫困的印度人也愿意放弃自己的奶茶，选择让自己的祖国把火箭送上火星吧。”
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