在前胶原形成原胶原的过程中,几种典型氨基酸的浓度决定了合成效率,它们是甘氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸和赖氨酸。
甘氨酸是三肽重复单位的必需成分,它的侧链很小,只有甘氨酸的氢原子能够位于三链螺旋的中央。原胶原是由三条肽链组成的纤维状蛋白质,相互拧成三股螺旋状构型,长300nm,直径1.5nm。