倒置或法线相位是基于相对于固定相位的移动相位的极性。如果流动相的极性强于固定相，则称为反相色谱；如果流动相的极性弱于固定相，则称为正相色谱。
反相色谱流动相极性强，易携带极性分子，留下非极性分子。主要用于非极性样品的分离。常用的高压液相色谱就是这样，有些人喜欢说，反相液相色谱其实是一种意义，也就是说，它似乎博学。
正相色谱固定相具有强的极性，极易离开极性分子，主要用于极性样品的分离。比如离子色谱法。
实际应用中，对正相和反相的研究似乎很少，而对柱体所能承受的极性材料的研究更为关注。反相液相色谱柱不应使用强极性纯水，但应加入至少5%的有机溶剂以减弱水的极性。非正常离子色谱柱被确定不允许进入有机物质。然而，气相色谱法实际上是一种正常的相色谱法，但通常不需要水进入。