发光动物涉及的门类有：原生动物发光放射虫；腔肠动物（线形美螅、仙游水母、燐海鳃海 、燐瓜水母）；纽形动物（燐纽虫）；环节动物（燐沙蚕、发光蚯蚓）；软体动物（壳斗海笋 Pholadidea ponita、发光海牛、橙海牛、发光蜗牛、萤乌贼 Watasentia scintillans、双喙耳乌贼Sepiola briostrata Sasahi）；
萤火虫
甲壳类（发光性桡足类10多种、赫氏海萤Cypridina hig－endorfi）；多足类（发光蜈蚣）；昆虫类（萤科昆虫数十种、萤叩头虫、雌光萤科的大场雌光萤、蕈蝇科的萤火蚋；萤火虫幼虫也会发光）；外肛动物（棘膜苔虫Acan－thodesia serrata）；棘皮动物（发光性阳遂足6种）；
原索动物（柱头虫Balanoglossidae、燐火体虫Pyrosoma atlanticum、纽鳃樽Salpa）；鱼类（亮乌贼 Etmopteus lucifer、裸鳁Diaphus coeruleus、日本松球鱼Monocentris japonica、提灯 Cory－nolophus reinhardii等200种以上）等（除上述外，还有蛙和守宫也有能自己发光的物质）。发光有由自身产生发光物质而自己发光的一次发光，以及由共生者相互依赖的共生发光或发光共生（德Leuchtsymbiose），即二次发光。这两种发光是有区别的。