古人类像扔回旋镖一样投掷棍子狩猎

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古人类用投掷棒狩猎动物的插图。图片来源：Beno?t Clarys, Universit?t Tübingen

一根有30万年历史的木棍，是迄今为止发现的最古老的武器之一，它可能像回旋镖一样被扔到动物身上。相关论文近日发表于《公共科学图书馆-综合》。

英国雷丁大学的Annemieke Milks说，古人类使用的第一批武器很可能是由木材制成的，但我们几乎没有找到幸存的样本，因为绝大多数样本都被细菌或真菌降解了。

在德国舍宁根一处遗址发现的一组文物包括33.7万年至30万年前的武器。该遗址尚未发现任何人类遗骸。但是，根据日期，这些武器的制造者很可能是尼安德特人或他们的祖先海德堡人。

Milks说，该地区大部分时间都被淹没在水中，这保护了木制文物免受细菌和真菌的侵害。“如果木头的水位一直在波动，几年内就会很快腐烂。”

这根77厘米长的棍子是在1994年发现的，但Milks和同事现在用3D显微镜等现代成像技术对其进行了研究，比如测量和查看切割痕迹的轮廓。

他们发现，该木棍与现场发现的其他武器不同，它是由云杉树枝制成的。Milks说，树枝更轻，且有曲线。

棍子的两端都是尖的，但一端比另一端细得多。“我们认为他们这样做是为了让木棍重心不在中间。”Milks说。该木棍轻盈，有一条曲线，而且其形状使得重心移位，这些都表明它被设计成像回旋镖一样可以投掷，而不是长矛。“他们正在创造一种空气动力学工具。”Milks说。

通过研究现代狩猎采集社会使用的武器，Milks认为，这根棍子可能是扔在鹿等中型动物的腿上，目的是击倒它们，“然后再用长矛把它们干掉”。

Milks说，这种工具足够轻，可能是给孩子们在学习狩猎时使用，因为在遗址上发现了孩子们的脚印。