古脊椎所首次在我国发现弱颌兽科兽头类化石

　　弱颌兽科（Akidnognathidae）是一类主要发现在南非的兽头类，最古老的化石记录是小头兽带发现的Akidnognathus以及特化的没有犬后齿的Euchambersia；其出现时间晚于另外两大类群Baurioidea和 Whaitsioidea。除了南非，仅在俄罗斯发现Annatherapsidus一属的两个种。这个类群有一些躲过了二叠纪末期的大绝灭，延续到了三叠纪。

　　近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘俊与南非金山大学Fernando Abdala共同命名了王氏石拐颌兽Shiguaignathus wangi，相关研究成果在线发表在PeerJ上。这是我国大青山的脑包沟组报道的第一个兽头类，也是我国的第二个二叠纪的兽头类属种（不久前在新疆锅底坑组发现的付氏大龙口兽是第一个二叠纪的兽头类）。这也是南非以外弱颌兽类的第二个属。

　　化石为一个不完整的头骨吻端，不过腭面保存很好。其犁骨前端显著加宽与前颌骨相连，有5个门齿等特征足以表明它属于弱颌兽科。审稿人起初不接受其为有效的属种，提出可以归入俄罗斯的Annatherapsidus。由于标本有8个犬后齿，是已知这个类群中最多的，其眶下孔小，内鼻孔后缘与第三犬后齿齐平等特征区别于现有属种，确立为一个新属种。

　　研究工作得到了国家自然科学基金，国家重点基础研究发展计划（973计划），中国南非合作项目等的资助。这是这个动物群研究系列的第一篇文章，将陆续有更多的新类群的报道。