史上最近小行星15日掠过地球

　　据“中央社”报道，美国国家航空航天航行局(NASA)说，1个太空小行星将于2月15日挟带等同于氢弹般的破坏力，掠过地球，届时它与地球的距离将仅有约2万7700公里，是目前所知最贴近地球的小行星。

　　这颗近地小行星2012 DA14与地球距离之近，足以进入地球同步轨道气象和通信卫星轨道内。NASA近地星体办公室(Near Earth Object Programme)得以精确观察小行星路径，因此确定这颗小行星不会撞击地球。尽管如此，却赋予研究人员近距离一窥近地物体的机会。

　　2012 DA14最接近地球的时间点是16日凌晨3时24分，届时它距离地球表面大约为2万7700公里。尽管这个高度近到足以进入同步卫星轨道，但它仍大幅高于绝大多数的卫星，包含国际太空站(ISS)。

　　小行星将以每秒7.8公里速度，高速飞掠过地球。尽管2012 DA14相当接近地球，但由于体积不大，即便用最大的光学望远镜观看，仍只能看到1个亮点。根据它的亮度，天文学家预估小行星的直径仅大约45公尺。

　　最佳观测地点将是印度尼西亚，东欧、亚洲和澳洲也是观星的好位置。但当地球转自适合美国大陆观星的角度，小行星的亮度已大幅减退。

　　近地星体办公室人员姚曼斯(Don Yeomans)说：“尽管这是有史以来最接近地球的小行星，但小行星的行进轨道排除撞击的可能。”

　　然而，这个小行星每年都将持续掠过地球，天文学家也不排除它会在某一次造访时撞击地球。

　　“镜报”(The Mirror)报导，这个小行星的大小约为1栋楼房，如果撞击英国首都，足以夷平伦敦。

　　澳洲新南韦尔斯大学天文学家霍纳(Jonti Horner)说：“这个小行星提醒我们，这类星体对我们的威胁确实存在。”