后抗生素时代：无药可用的隐患

　　手指的简单割伤可能让你会终生和病魔做斗争。运气在未来生活中，占得比例比任何一个医生都多。像切除阑尾或者髋关节置换这些最基本的手术都有可能变得致命。癌症治疗和器官移植都会致死。生育宝宝再一次成为女人一生中致命的时刻。

　　这就是没有抗生素的未来。这可能读起来有点像科幻小说里的情节，但是真正的恐慌是世界正在步入后抗生素时代。

　　世界卫生组织已经发出警告“很多常见的感染将无药可医，死亡率再次有增无减”。美国疾病控制中心已经表明了“梦魇细菌”的出现。

　　抗生素可以杀菌，但这些细菌是非常狡猾的敌人。一旦开始使用新的药物，它们会找到生存的办法。当它们找到生存的办法时，又需要使用新的药物。

　　致命

　　只要有新的药物研发出来，耐药性就不是问题。但是从90年代以后还没有发现新一类的抗生素。这演变为一场战争，我们濒临沦陷的战争。抗生素滥用的情况比想象中还要严重，而没有抗生素的世界将会更加危险。

　　虽然抗生素会导致致命的感染，比如说肺结核治疗过程中。但是它们在医疗健康中的应用更为广泛。

　　开刀手术存在巨大的感染风险，而术前和术后的抗生素疗程能够让医生进行手术操作。癌症治疗如化疗和放疗会损害人的免疫系统。抗生素疗程是规定来提供急需提高的机体自身防御。任何器官移植的病人都会面临着终生服药，来抑制免疫系统，否则免疫系统会攻击移植器官，所以抗生素被用来保护机体。

　　诺丁汉大学的Richard James 教授说，“我觉得没有抗生素的未来会非常暗淡，许多大型手术将会受到严重威胁。”“我常常给学生展示伦敦肺结核患者的治疗照片，那仅仅是医院外一排床位，没人关心病人死活，唯一的治疗手段就是新鲜空气。”他说，这就是未来肺结核治疗药物用光后的场景。

　　但这些都是未来的事，不是吗?

　　抗生素之父的警告

　　亚历山大•弗莱明爵士发现了抗生素，对于生物医药是最大的贡献之一。他注意到培养皿中生长的霉菌周围一圈中没有细菌，于是他发现了青霉素。并因此获得了诺贝尔奖，但到1945年，细菌耐药性就已经存在。

　　在获奖演讲中他说，“在实验室中培养出耐青霉素的细菌并不难，只要让它们暴露在浓度不足以杀死它们的青霉素环境里，而且同样的情况偶尔也会发生在机体里。” “会有一天，任何人都可以在商店里买到青霉素。”“那时候就比较危险，因为一些不了解的人容易用药量过少，从而使得他体内的细菌暴露不致死的药物浓度里产生抗药性。”

　　靠运气

　　英国健康保护局抗生素抗药性监测部门的Neil Woodford 教授说“和去年同年相比，我的实验室看到越来越多的耐药菌株。”Woodford 教授说，大多数都是耐几种药物，被称为多重耐药菌株，但是有一些泛耐药菌株，没有抗生素能够触碰到。

　　Woodford教授说，最坏的场景会像“上个世纪30年代到40年代的世界”。“园艺的时候，手指被玫瑰刺戳破，并感染了细菌，到了医院，医生对于如何拯救患者生命完全素手无策，病人能否生存全凭运气。”

　　“但是对于许多感染，这些不会发生。”机遇性感染是最为担心的事情之一，它常常攻击年老者，特别是他们生病，在医院中容易感染的时候。Woodford教授说，英国最大的威胁之一就是肠杆菌科，如大肠杆菌和克雷伯氏菌等生活在肠道中的机遇性感染细菌。它们是目前最常见的医院感染形式，抗药性也日渐增强。

　　最有效的抗生素之一碳青霉烯类抗生素的耐药性测试结果表明，耐药菌株从2003年的少数几例到2010年已经飙升300例以上。

　　同时变得越来越难治疗的性传播疾病淋病也引起了关注。在世界各地，多重耐药和广泛耐药结核病，意味着只有少数药物有效，这是一个日益严重的问题。

　　MRSA带来希望

　　最有名的超级细菌之一就是金黄色葡萄球菌(MRSA)，它数年来一直是医院的一个灾难。耐甲氧西林金黄色葡萄球菌对一些抗生素有抗药性，能够诱发如败血症等致命的并发症。

　　西方医院的病例骤增，然而，这股趋势已经发生扭转。比如，英国和威尔士的数据表明，2007年死亡数为1600例，2011年已减少到364例。主要的方法就卫生保健，可以减少感染传播的机会。这就表明，如果措施采取得当，可以降低抗生素耐药性的威胁。

　　全球问题

　　相对来说，美国做的比较好。

　　卡迪夫大学Timothy Walsh教授说， “没有抗生素的生活已经在一些国家发生”。Walsh教授是发现南亚新型超级细菌NDM-1团队的成员之一。研究发现，超级细菌NDM-1的一种基因能够抵抗碳青霉烯类抗生素，而这种基因在大肠杆菌和克雷伯氏菌中也有。他说，“世界上一些地区的耐药性就像是一场缓慢的海啸，我们知道数年里到达，而我们也终将会被弄湿。”

　　新型超级细菌NDM-1被认为曾在印度出现，那里的医疗环境差和缺少抗生素推动了细菌的蔓延。

　　但是由于国际旅游，在世界各地包括英国都发现了这种病例。

　　细菌繁殖

　　细菌之所以产生抗药性，因为它们繁殖速度非常快。一些细菌每20分钟就可以繁殖一倍，可以和一对夫妇生4个小孩所花费的时间相比。

　　这就意味着基因突变，能够抗药，能够快速的显现出来。但是更多的是，细菌可以和其他细菌甚至是不同种类的细菌交换有益基因。

　　国家能做什么

　　试图阻止抗生素灾难突出了一个很重要的问题。一个国家能做到多少?抗生素得到的难易程度在世界各地有很大的区别。在一些国家它们仅作为处方药物，而在其他的国家柜台上就可以买到。

　　对于医生给病毒感染如普通感冒的病人开抗生素仍有质疑，因为抗生素并不能防范病毒。欧洲已经禁止使用抗生素来提高牲畜的生长，因为这会增加细菌的抗药性。然而这种情况在世界上许多地方都很常见，渔场也存在类似的问题。伯明翰大学Laura Piddock教授说，这些都是价值的药物，我们需要慎重的使用它们。一些人甚至建议提高抗生素的价格，就像新型癌症药物的价格一样，从而更合理的使用它们。

　　“世界末日”近在眼前，但并不意味着它会发生。开发新型抗生素和使用仍然有效的抗生素也许会很戏剧化地改变这一画面。

　　但是如果“世界末日”真的发生了，对社会的影响将是非常显著的。

　　Piddock教授说，“我们如果不能治愈一种感染，病人就会在医院待更长的时间，还有病人不在工作或教育所带来的经济影响。”

　　后果其实是非常严重的，实际上这是人们还没有十分把握的事情。