鹦鹉热衣原体主要是通过呼吸道感染,患者所说的“吸猫”很符合呼吸道感染途径。
鹦鹉热衣原体主要寄生在鹦鹉体内,患病的鹦鹉会通过粪便、眼部及上呼吸道分泌物向外界排菌。比如,粪便中鹦鹉热衣原体能够保持感染活性长达1个月。人如果吸入含有鹦鹉热衣原体的空气颗粒或接触患病鹦鹉的羽毛,就可能感染。
鹦鹉热衣原体虽然主要寄生在鹦鹉体内,但也会感染鸽子、鸡、鸭、鹅这些常见的鸟禽。除了这些,猫、狗等也会被寄生,只是比较少见。这个患者没有鸟禽的接触史,接触鹦鹉热衣原体宿主的最大可能是发病前在宠物店“吸猫”的经历。因此考虑是接触带菌的宠物猫后感染的。