表面吸附共沉淀是常量组分沉淀在其表面未达到平衡时，吸附了溶液中带有相反电荷的离子，从而将痕量组分带下来的一种分离方法。根据常量组分沉淀性质的不同，又可分为在离子晶体表面上的吸附共沉淀和在无定形沉淀表面上的吸附共沉淀。由于无定形沉淀比表面积大，可增加吸附作用，因此在无定形沉淀表面上的吸附共沉淀比在离子晶体表面上的吸附共沉淀应用更为广泛。
表面吸附共沉淀中常采用可形成颗粒较小的无定形沉淀或凝乳状沉淀的试剂作为载体(共沉淀剂)，如氢氧化物、硫化物或磷酸盐等。小颗粒载体的比表面积较大，有利于吸附待分离的微量或痕量组分。例如，可利用Fe(OH)3沉淀作为载体吸附富集含铀工业废水中痕量的UO22+。