哥伦比亚重要化石博物馆面临关闭危机

对于研究中新世时期南美洲的古生物学家来说，位于哥伦比亚维多利亚地区的一座不起眼的建筑是他们的“圣殿”。它就是Tatacoa自然历史博物馆（以下简称Tatacoa博物馆）。

Tatacoa博物馆于2014年开放，馆内就收藏了约4000具保存完好且较为完整的动物骨骼标本，还有哥伦比亚最大的古代灵长类动物和稀有古代蝙蝠标本，都是古生物学家青睐的研究素材。

然而，据《科学》报道，因降水导致道路情况糟糕，当地旅游业和居民收入受到打击，可能迫使Tatacoa博物馆关闭。这将危及每年数十名与Tatacoa博物馆合作并基于藏品开展的研究。

为此，古生物学家请愿，要求负责该镇主要道路维护的当地政府对其进行修缮。目前为止，已有2600多人在请愿书上签名。

美国史密森热带研究所哥伦比亚著名古生物学家Carlos Jaramillo是请愿发起者。“博物馆所在地区是整个哥伦比亚、南美洲和热带地区化石最丰富的地方之一。”Jaramillo说，“我们必须拯救这个博物馆。”

Tatacoa博物馆附近干燥的Tatacoa沙漠，在1200万年前还是一片潮湿的热带森林，其中的树木高大、生物多样性丰富，尤其是哺乳动物。

古生物学家Edwin Cadena Rueda指出，该地区淡水中二氧化硅含量高，因此骨骼化石保存完备，就连细胞等微观结构都能观察到。

瑞士弗里堡大学古生物学家Juan Carrillo说，这些化石为研究气候和环境变化如何影响动物进化提供了绝佳的机会。古生物学家发表了200多篇描述该地区化石的论文。这些论文中提及的最近收集的化石标本都存放在了Tatacoa博物馆。

事实上，Tatacoa博物馆是由当地社区创建、运行和维护的。当地居民、业余古生物学家Andrés Vanegas和他的兄弟Rubén Vanegas同Jaramillo合作，从国家和国际机构处募集到就地保护化石的捐款。于是兄弟俩就把祖父的房子变成了博物馆。如今，许多研究人员更喜欢将在当地采集到的化石存放到Tatacoa博物馆，而非带回研究机构。

而Tatacoa博物馆的存在使整个社区受益。在博物馆建成前，这里甚至没有药房或自动取款机。由于博物馆吸引了大量游客，如今这座城镇已经发展壮大。但是由于通往小镇的道路的老化等问题，游客减少，Vanegas兄弟如今不得不靠贷款维持Tatacoa博物馆的运行，这样也最多只能再维持6个月。因此，Jaramillo发起请愿，要求政府铺设进入该镇的20公里的道路，并强调了博物馆作为Tatacoa沙漠最完整化石收藏库的重要性。近期，Tatacoa沙漠被联合国教科文组织提名为世界遗产。

据悉，政府目前尚未对此作出回应。Jaramillo说，如果Tatacoa博物馆关闭，这些化石的未来将充满不确定性。