1989年,美国几所大学和能源部的一些专家,在南卡罗来纳州进行调查时,发现了一个“全新的生态系统”。他们在550米的地表下发现了3000多种微生物组织,其中有许多属首次发现。
这些微生物,大多数是从地下水里吸收氧气,而另一些则不需要氧气就能生存。这些微生物吸收养料少,新陈代谢缓慢,它们的生存就像一些地表动物冬眠一样。