地衣和苔藓保护长城免受侵蚀

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一项新研究显示，由苔藓、地衣和蓝藻组成的“生物覆盖层”保护着中国长城免受侵蚀。相关研究12月8日发表于《科学进展》。

从公元前200年到明朝（1368年至1644年）期间，长城经过多次修葺和重建，一度绵延8800多公里。然而，如今超过一半的城墙已经消失或严重损坏，长城的保护也成了一个问题。

长城城墙的许多部分都是用夯土建成的，即用包括土壤和砾石在内的天然材料夯实结构。

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由夯土建成的城墙 图片来源：AtthameeNi/Shutterstock

中国农业大学的肖波和他的同事们对一段600公里长的城墙进行了取样，发现其2/3以上都覆盖着一层由苔藓、地衣和蓝藻组成的“生物覆盖层”。

研究人员发现，这层“生物覆盖层”有助于加固墙体，使墙体保持干燥，免受风和水的侵蚀。它还能起到隔热作用，减少极端温度和盐度的影响。

他们发现，有“生物覆盖层”的城墙孔隙较少，更不容易被侵蚀。这些地段还显示出更强的抗各种形式机械攻击的能力。

这些发现可能会改变世界各地遗址管理者对古建筑植被的看法，尤其是那些大面积使用夯土建造的古建筑。肖波认为，生物覆盖层是一种前景广阔的创新型文物保护策略。

肖波说：“与传统的保护措施相比，生物覆盖层具有更多优势，可以作为稳定剂、加固剂、牺牲层和排水顶板，将几种传统措施的保护功能集于一身，是一种基于自然、经济有效、生态友好和持久的策略。”

悉尼皇家植物园的Brett Summerell表示，中国长城上的生物覆盖层有助于缓解长城所面临的极端冷热天气。他说：“它们将提供一个有助于缓冲和保护城墙结构稳定性的环境。”他在澳大利亚看到，覆盖有生物层的岩石开裂的情况较少。