坚硬、长寿、能忍耐，龟类的优势正把它们带向灭绝

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龟类已在地球上生存2亿多年，它们经受住了漫长的自然选择的考验。但不幸的是，特异的外壳、坚韧的环境忍耐力、长寿，以及倚赖于温度的性别决定，这些曾经使得它们存活下来的性状和策略，在人类世却变成了它们的劣势。近日，海南师范大学热带岛屿生态学教育部重点实验室教授史海涛等在《综合保护(英文)》发表文章，分析了这些演化优势反促使龟类易于灭绝的原因。

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这张概念图说明了，在人类世，龟类的进化优势正在向弱势转变。橙色区域突出了龟类在进化上的主要优势，绿色区域则指出同样的优势正在变成劣势。图片来自论文

龟类因具有很高的经济、文化和观赏价值，被大量用作食物、宠物和传统药物，这也使得它们频频出现在贸易市场。目前，龟类是世界上第二大受威胁的大型脊椎动物，仅次于灵长类动物。

该研究分析，龟壳作为保护罩具有很好的抗捕食能力，这可能是龟类在地球上长寿的关键原因之一。然而，这些壳可能会限制它们的运动，尤其是陆龟，它们逃跑的能力降低，极易被人类捕获。

许多龟类动物能够忍受长时间的饥饿，这使得它们能够长久的躲藏。然而，龟类强大的耐受性和适应性使得野生种群不需要长时间的驯化，很容易成为商业目标。这种能力还使它们能够在长途运输中生存下来，从而成为全球贸易的目标。

文章提到，龟类的生活史很有特点，比如寿命长、性成熟延迟、繁殖力长，而这些特征也使它们容易受到人类利用所带来的破坏性威胁。比如，许多人相信龟有长寿基因，认为吃龟可以延长寿命。许多龟类个体在性成熟之前就被捕获，常常会阻碍它们的繁殖。而大型个体和年长的雌性通常是食物市场的主要目标，由于这些个体具有最高的繁殖价值，它们的丧失会导致种群数量显著下降。

此外，龟类通过温度依赖来决定性别，这是它们在长期自然选择压力下生存的关键。尽管它们在之前地质历史时期的气候变化中幸存了下来，但目前的气候变化速度要快得多，它们也许无法快速适应。而且龟类的灵活性有限，可能无法跟上气候变化影响下的迁徙步伐。

面对这些问题，科研人员指出，必须首先禁止对野生种群的商业捕捞和开发，这是对龟类生存最直接的威胁之一。其二，加强对野生龟类的生态学研究，确定其栖息地需求，从而缓解栖息地的破坏和退化。此外，减少温室气体排放，减缓气候变暖，也是决定龟类未来命运的关键。