基因工程或改变奥运会

　　随着科学家们发现了能够帮助人们成为世界级短跑选手或打破纪录的滑雪选手的基因，奖牌是由艰苦卓绝的努力以及无数泪水和汗水凝聚而成的观点开始让人觉得有点过时了。

　　据美国趣味科学网站报道，设在波士顿的优越风险管理公司的一名常务董事史蒂夫·格兰斯和他的同事胡安·恩里克斯合写了一篇文章并刊登在英国《自然》周刊上，题为：遭玷污的金牌?基因工程将改变奥运会。

　　作者格兰斯说，DNA测试已经显示，一些奥运会选手拥有显著的优势。例如，芬兰的越野滑雪选手、七枚奥运会奖牌得主埃罗·门蒂兰塔的红细胞生成素受体(EPOR)发生了一种基因突变，这意味着他能比正常人多产生25%的红细胞。格兰斯说，这种基因突变让门蒂兰塔的血液中携带着比普通人更多的氧气。这就提出了一个问题：究竟能够提升表现的“基因兴奋剂”或者说基因治疗是否应当被禁止。

　　国际奥委会2003年起开始禁止使用基因兴奋剂，尽管真的能增强运动员表现的疗法目前在很大程度上还是理论上的。但是，格兰斯说，基因疗法正在变得越来越普遍，这就提出了新问题。他说，假如人们发明了能够治愈婴儿镰状细胞性贫血的基因疗法，那么接受过治疗的婴儿难道就将永远被禁止参加奥运会?

　　格兰斯说，根据当前的规定，这是可能的。世界反兴奋剂组织规定，禁止“改变核酸和核酸序列”和“使用正常或转基因细胞”，只要这些行为拥有“增强运动表现的潜在能力”。这一禁令比对药物的禁令更为宽泛，药物被划分成增强表现的类别和允许类别。随着基因操控技术的进步，官员们可能将不得不奋力应对一些道德灰色地带。

　　文章称，很多能够增强运动员表现的基因都是普通的基因。例如，几乎每个接受测试的奥运会男性短跑选手体内都有α—辅肌动蛋白3(ACTN3)基因的577R等位基因，但这种基因也存在于85%的非洲人以及50%的欧洲人和亚洲人体内。

　　格兰斯表示，至少，国际奥委会将需要仔细斟酌他们的规定。未来，运动员们或许会发现自己置身于一个根据基因设置障碍的比赛环境之中，或者奥运会将被分化成同时进行的两类比赛，有的允许使用兴奋剂，有的不允许。

　　参考消息网7月20日报道 西班牙《万象》月刊日前发表题为《最后一届干净的奥运会?》的署名文章，作者比森特·费尔南德斯在文章中指出，有人说伦敦奥运会将是一届转基因奥运会。专家确信已经有运动员在使用基因疗法提高成绩。因此，服用兴奋剂已经进入一个新时代，但负责检测这些诡计的实验室仍不知道如何与这种新的瘟疫作斗争。这使得越来越多的运动员、研究人员和科学家认为，如果与兴奋剂的斗争失败，或许可以使其合法化。

　　即将成为现实的威胁

　　文章指出，在开始前，有必要澄清一件事情：迄今为止，没有任何一位运动员因为利用基因疗法服用兴奋剂被正式起诉。但正如世界反兴奋剂组织基因研究负责人西奥多·弗里德曼所说：“如果可以，毫无疑问在某个地方的某个人已经在尝试。”有关这种做法的传言出现于2006年，当时德国教练员托马斯·施普林斯腾因试图雇人并为其实施基因疗法而被捕。

　　还有一些运动员试图植入改良过的干细胞。德国科隆反基因兴奋剂专家马里奥·特维斯表示，“我不明白在运动员体内植入干细胞有什么好处”。但他的怀疑并没有妨碍他承认现在已经存在能够有效提高运动员成绩的基因疗法。

　　能够提高成绩的病毒

　　目前市场上使用量最大的兴奋剂是促红血球生成素(EPO)，其功能在于促进生成能够携带氧气的红血球，以此提高运动员的成绩并减少疲劳。

　　迄今为止有2种方法提高红血球水平。一种是合法的，主要基于在高海拔地区训练，另一种是非法的，通过注射激素或输血增加红血球含量。如果检测人员发现血液中血细胞比容超过50%(也就是说，红血球含量超过血液的50%)，就表明存在服用兴奋剂的嫌疑，因为“自然”情况下不可能生成这么多红血球。但如果使用基因疗法，这项指标就不会过于突出。

　　作弊者的秘密武器是Repoxygen。特维斯指出，具体做法是以一种无毒的病毒为媒介把EPO基因注入人体内。与流感病毒感染人体细胞一样，这种病毒媒介会进入肌肉细胞，但不会使细胞生病，而能使其变得更好：增强其生成EPO的能力。这样一来，就能以“自然”方式生成EPO，同时血细胞比容不会超过50%，因此几乎不可能被检测出来。

　　基因兴奋剂还包括其他疗法。例如通过病毒媒介注入1号胰岛素样生长因子(IGF-1)基因。问题是通过基因疗法注射的IGF—1无法通过血检发现，需要进行肌肉活组织检查。但弗里德曼指出，即使活组织检查也无法确保成功。第三种方法与刺激IIB型肌球蛋白生成的基因有关，旨在促进肌肉细胞分裂和生长。这种疗法能够明显提高所有短跑运动员的成绩。

　　寻找有效测试方法进入倒计时

　　2011年7月，第三届反基因兴奋剂会议在圣彼得堡召开。此后，世界反兴奋剂组织已经花费473万欧元，用于研发能够成功检测上述做法的方法。他们成功了吗?在负责2012年伦敦奥运会兴奋剂检测的伦敦大学国王学院，没人宣称获得成功。但仍有希望。

　　文章指出，最鼓舞人心的成果是基于测试组成人类脱氧核糖核酸(DNA)的外显子和内含子的研究。专家称，这种方法或许能通过区区10毫升血液找到被改变的分子。由于无法确定这种方法的可靠性和精度，因此需要进一步研究证实其有效性，目前也不清楚不同的基因改变在血液中留下痕迹的时间。

　　应当使被禁止的做法合法化吗?

　　在这一背景下，越来越多的运动员和科学家认为反兴奋剂的战斗已经失败，因此提出使许多做法合法化。

　　基因疗法的情况最为复杂。弗里德曼指出，虽然现在不清楚这种做法对运动员健康造成的副作用，但可以确定的是，被植入的基因能够激活此前一直保持沉默的致癌因素。但像输血等传统的服用兴奋剂技术，如果在正确的医学指导下进行，不会对健康构成威胁。

　　曼彻斯特大学的约翰·哈里斯和萨拉·詹(音)提出，高科技泳衣不也是人工改善手段吗?训练同样是。有人说，服用兴奋剂对不服用的人不公平，而所有人都可以参加训练。但精英训练非常昂贵，在某些国家甚至比兴奋剂类物质更难获得。因此，他们认为到2016年奥运会或许有必要使许多今天被禁止的做法合法化。