壳式变压器的铁心像器身的外壳，结构上任何一个绕组两边总有铁心或铁轭，一般心式绕组立放，而壳式绕组卧放，如下图所示。
由于壳式变压器的绝缘件较复杂，使得其结构较紧凑，壳式铁心尺寸较小，漏磁很小，引起的绕组附加损耗低。因绕组被铁心包围，起到一定的屏蔽作用，油箱的杂散损耗也小， 总体积小、重量轻。当与心式相同重量时总损耗要低，也就比较节能节材。壳式铁心靠油箱 ；支撑，铁心侧面与油箱无需绝缘距离，绕组为长方形，套在铁心柱上所余四角空隙比心式 小，容易制成适形油箱。绕组卧放引出线在上部，装配比较省事方便。