天文学家发现新一类系外宜居行星

　　此前寻找地外宜居行星的过程中，天文学家主要着眼于类地行星和冰巨行星。但近日英国剑桥大学（University of Cambridge）的研究者基于对地外行星 K2-18b 的观测发现了一类新的宜居行星，或将大大加快寻找太阳系外生命的进度。这类新的宜居行星被称为“Hycean”，它们的表面完全被海洋覆盖，大气中富含氢气，温度可高达 200 °C，海洋条件可能与地球海洋中有利于微生物生存的条件相似。研究者介绍，此类行星的半径达地球的 2.6 倍。根据地外行星种群模型，这一大小的行星比类地行星数量更多。更多的数量和更大的体积使其比类地行星更易观测到。此外，相比类地行星，这类行星可能在恒星系中更大的范围内具有维持生命的条件，可将恒星系的宜居带拓展得更宽。相关论文 8 月 24 日发表于《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）。