多数病例根据急性起病病程迅速进展少尿，或无尿，肉眼血尿伴大量蛋白尿和进行性肾功能损害等典型临床表现以及结合肾活检显示50%以上肾小球有新月体形成病理形态改变一般不难作出诊断但要注意不典型病例。
明确本病诊断后，尚应区别特发性抑或继发性重视本病的基本病因诊断甚为重要。因为各种疾病引起急进性肾炎的预后。不同且治疗方法和效果也异多数，认为急性链球菌感染后肾小球肾炎引起者，预后较周身疾患引起者为好。此外同样是周身疾患引起者，如能早期诊断如紫癜性肾小球肾炎引起者，可能较多动脉炎或肺出血－肾炎综合征为佳但这几种疾患在诊断上常易混淆应注意鉴别。