早期鼻窦腔内的鳞状上皮癌无明显的症状和体征，难以做出诊断，早期蝶窦鳞状细胞癌诊断更为困难。随着肿瘤的发展，肿瘤溃破，窦腔内发生炎症，尔后肿瘤侵犯鼻腔并阻塞鼻腔，引起血性鼻涕伴恶臭，或产生鼻阻塞。肿瘤侵入眼眶，引起眼前突和不同方位的移位，侵犯脑神经引起眼球活动受限。根据面部不同区域的肿胀，眼球移位的方向和眼球活动受限的程度可推知肿瘤起源于何窦腔。
鼻窦以鳞状细胞癌为主，但还可能存在着其他的恶性肿瘤。窦腔穿刺、窦腔切开和眶内侵犯肿瘤切除病理学检查就显得尤为重要。它不但能确立诊断，对治疗的选择和预后的估计帮助很大。